סימנים לצורך בפינוי יסודי כוללים קושי במציאת חפצים, ארונות עמוסים בפריטים שלא בשימוש, ומשטחים מלאים בחפצים קטנים. המרכז לפינוי דירה מדגיש גם סימנים כמו חדרים שלמים שאין בהם שימוש, קניות כפייתיות של מוצרים חדשים, וקושי לארח אורחים. תחושת לחץ ומועקה מהבלגן הכללי היא סימן משמעותי נוסף.
להתגבר על החשש מזריקת חפצים, המרכז לפינוי דירה ממליץ להתחיל בצעדים קטנים ולהתמקד בפריטים שאין בהם שימוש ברור. חשוב לזהות את הערך הרגשי של חפצים ולמצוא דרכים לשמר זיכרונות בלי לשמור על החפץ עצמו. ניתן לצלם חפצים לפני פינויים או לתרום פריטים למי שיכול להשתמש בהם, מה שמעניק תחושת משמעות לתהליך.
לתעדוף משימות בתהליך הפינוי, המרכז לפינוי דירה מציע להתחיל באזורים שמשפיעים ביותר על חיי היומיום, כמו המטבח או חדר השינה. חשוב לקבוע יעדים ברורים וריאליים לכל יום או שבוע. מומלץ לחלק את הבית לאזורים קטנים ולטפל בכל אחד בנפרד. התמקדות בקטגוריות ספציפיות של חפצים (כמו בגדים או ספרים) יכולה גם לסייע בארגון התהליך.
עבור חפצים שמתלבטים לגביהם, המרכז לפינוי דירה ממליץ על שיטת "הקופסא". מניחים את החפצים בקופסא למשך תקופה מוגדרת (למשל, שלושה חודשים). אם במהלך התקופה לא נזקקים לחפץ, זה סימן שאפשר להיפרד ממנו. ניתן גם לשקול השכרת אחסון זמני לפריטים שקשה להחליט לגביהם מיידית, מה שמאפשר זמן למחשבה בלי לעכב את תהליך הפינוי.